Qué es la Alerta AMBER y cómo funciona: El sistema que activa la búsqueda de niños en riesgo

La Alerta AMBER es un sistema de notificación de emergencia creado para difundir de manera masiva la información sobre la desaparición de un menor de edad. Implementado en diversos países desde 1996, este protocolo busca movilizar a la población rápidamente, ya que los expertos señalan que las primeras horas tras la desaparición de un niño o niña son cruciales.

El nombre AMBER es un acrónimo en inglés que significa «America’s Missing: Broadcast Emergency Response» (Personas perdidas de América: retransmisión de respuesta de emergencia). Sin embargo, su origen es un homenaje a Amber Hagerman, una niña de nueve años que fue secuestrada y posteriormente hallada sin vida en 1996 en Arlington, Texas. Su caso puso en evidencia la falta de herramientas para coordinar una respuesta rápida y efectiva a nivel estatal ante la desaparición de menores.

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Activación y difusión

El sistema no solo se activa en casos de secuestro, sino también cuando un menor se encuentra en riesgo de ser víctima de abuso sexual o maltrato físico. Una vez emitida, la alerta se difunde a través de múltiples canales, incluyendo televisión, radio, mensajes de texto, correo electrónico y pantallas electrónicas, con el objetivo de llegar al mayor número de personas posible en el menor tiempo.

Tras el caso de Amber Hagerman, se comenzaron a emitir boletines de radio a nivel local en Texas para avisar sobre secuestros. No obstante, no fue hasta 2002 que la alerta fue adoptada a nivel nacional en Estados Unidos por el presidente George W. Bush. En 2003, la ley fue fortalecida con la Ley PROJECT y, en 2004, se publicó una guía para que el público general comprendiera su funcionamiento. Gracias a la efectividad demostrada, cada vez más países se han sumado a esta iniciativa.

El Día Internacional de las Víctimas de Desapariciones Forzadas

Más allá de la Alerta AMBER, el problema de las personas desaparecidas es abordado a nivel global cada 30 de agosto con la celebración del Día Internacional de las Víctimas de Desapariciones Forzadas. Establecida en 2011, esta fecha permite a la Comisión de los Derechos Humanos de la ONU monitorear y analizar la problemática a nivel mundial.

El objetivo de la ONU no es solo observar, sino también actuar. La organización utiliza este día como una plataforma para proponer soluciones y colaborar con los gobiernos de los países donde las desapariciones forzadas son recurrentes. La verdadera intención es ser un vocero global para esta tragedia y diseñar estrategias que puedan frenarla.

¿Qué es una desaparición forzada?

La ONU define una desaparición forzada como la privación de libertad de una persona por agentes gubernamentales, grupos organizados o particulares que actúan en nombre de un gobierno, seguida de la negación a revelar su paradero o a reconocer que están detenidos. Este acto violenta la ley y, sobre todo, los derechos de la víctima.

Históricamente, las desapariciones forzadas suelen tener motivaciones políticas. Un ejemplo notable es el de España, el país europeo con el mayor número de fosas comunes, que albergan aproximadamente 114,226 cuerpos de personas desaparecidas durante el régimen franquista.