El día que el conocimiento ardía en Sarajevo: La tragedia y resurrección de vijećnica

Un día como hoy, la historia nos obliga a posar la mirada sobre una de las cicatrices culturales más profundas de la Guerra de Bosnia. Hace 33 años, en la noche que transcurrió del 25 al 26 de agosto de 1992, el mundo asistió en la distancia a un crimen contra la memoria: el bombardeo de la Biblioteca Nacional y Universitaria de Bosnia y Herzegovina (NUBBiH), también conocida como Vijećnica, en la ciudad de Sarajevo.

Este majestuoso edificio, que es símbolo de la identidad multiétnica bosnia, fue asaltado por las llamas en un acto de barbarie que buscaba, más allá de la destrucción material, aniquilar la evidencia de la coexistencia.

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La Noche del Fuego y la Pérdida Incalculable

El conflicto, que se extendió desde abril de 1992 hasta diciembre de 1995, sumió a Bosnia y Herzegovina en una vorágine de violencia. En esa fatídica noche de agosto, mientras la ciudad de Sarajevo estaba bajo el asedio del Ejército de la República Serbia, la Vijećnica, que era mucho más que una simple biblioteca, se convirtió en un objetivo.

El intenso bombardeo no solo devastó la arquitectura del edificio, sino que consumió cerca de la mitad de sus fondos. En las llamas ardieron más de 700 manuscritos e incunables de valor incalculable, junto con millones de fichas, archivos, y toda la infraestructura histórica de la construcción. La cúpula se deformó, el ático se derrumbó y el interior, con su rica decoración, sufrió daños irreparables. No fue un daño colateral; fue un ataque dirigido a destruir el «código civilizador de un Estado multiétnico», como lo describiría años más tarde el director de teatro bosnio Gradimir Gojer.

En medio de la catástrofe, y bajo el constante riesgo de los francotiradores, el personal bibliotecario y ciudadanos comunes protagonizaron un acto de heroísmo desesperado, intentando rescatar la documentación del fuego. Como mínimo, una persona perdió la vida en este esfuerzo por salvar los vestigios de la historia y el conocimiento bosnio. La imagen de aquel incendio, que consumía siglos de historia en cuestión de horas, es uno de los retratos más desoladores de la guerra.

Música en las Ruinas: Un Grito Contra el Odio

Sin embargo, incluso entre las cenizas, la Vijećnica se negó a morir en silencio. Tras el bombardeo, sus muros devastados se transformaron en un inusual pero potente escenario de protesta. Músicos y artistas acudieron al lugar para interpretar sus obras, dando un grito artístico contra la guerra y el odio étnico que la alimentaba.

La imagen más icónica de este desafío a la destrucción es, sin duda, la del violoncelista Vedran Smailović. Tocando en medio de las ruinas y escombros, su música se convirtió en un himno de resistencia y esperanza. Smailović, junto a otros artistas como la Orquesta Filarmónica de Sarajevo y el tenor José Carreras, transformó un símbolo de la pérdida en un faro de la perseverancia humana.

La Larga Marcha de la Reconstrucción

La resurrección de la Vijećnica es una historia de tenacidad y cooperación internacional. La reconstrucción del edificio, que había permanecido abandonado durante los años más crudos de la guerra, se llevó a cabo en cuatro fases ambiciosas.

Los trabajos comenzaron tímidamente en 1996, pero el esfuerzo se consolidó gracias a la financiación de la Comisión Europea, el gobierno austriaco y el emirato de Catar, entre otros. La tarea final, que culminó con la cuarta fase, fue un esfuerzo meticuloso de restauración. Se utilizaron técnicas de restauración novedosas y exactas para devolver al edificio su aspecto original, intentando borrar las heridas del desastre. No se trataba solo de reconstruir un edificio, sino de recuperar la memoria.

El Regreso del Símbolo

El acto culminante de esta saga de destrucción y renacimiento tuvo lugar el 9 de mayo de 2014, cuando la Biblioteca Nacional y Universitaria de Bosnia y Herzegovina fue reinaugurada con gran solemnidad.

En la ceremonia, el violoncelista Vedran Smajlovic, que había tocado en las ruinas, compartió un recuerdo conmovedor de su experiencia, revelando la mística que envuelve al lugar: “La energía de este edificio era algo sagrado. Todavía respiraba, a pesar de la destrucción. Yo sentía su poder y eso me hizo llorar”.

Hoy, la Vijećnica no solo funciona como biblioteca y sala de sesiones del ayuntamiento, sino que acoge eventos gubernamentales, exposiciones y conciertos, siendo un vibrante centro de la vida cultural y política de Sarajevo.

Una Sombra Inquietante

El acto de conmemoración sirvió, además, para sacar a la luz detalles que invitan a la reflexión más profunda. Años después de los hechos, se descubrió que la orden de bombardear la biblioteca provino de Nikola Koljević, un profesor de literatura especializado en Shakespeare de la Universidad de Sarajevo. Koljević, que era el número dos del líder serbobosnio ultranacionalista Radovan Karadzic, concibió la destrucción como parte de su ideología de la «Gran Serbia», que no toleraba la «impureza» multiétnica de la capital bosnia. Resulta paradójico y profundamente triste que un académico, un guardián de las letras, ordenara la aniquilación de un templo del conocimiento. Koljević acabaría suicidándose tras la guerra.

La historia de la Vijećnica, por lo tanto, es más que una crónica de guerra y reconstrucción; es un poderoso recordatorio de que la destrucción del conocimiento es a menudo el primer paso en un intento por borrar la identidad de un pueblo. Su resurrección, financiada por la solidaridad internacional, es un testimonio de la inquebrantable fe en el poder de la cultura y la memoria.