Un día como hoy ocurría la erupción del Krakatoa en 1883: el sonido que dio la vuelta al mundo y tsunamis mortales

El 27 de agosto de 1883, la naturaleza liberó una de sus fuerzas más destructivas y letales en el estrecho de la Sonda, en la actual Indonesia. La erupción del volcán Krakatoa alcanzó su punto culminante, destruyendo el 70% de la isla de Rakata y provocando un cataclismo de proporciones globales. Este evento no solo redefinió el paisaje geográfico de la región, sino que también dejó una marca indeleble en la historia de la humanidad y en el clima del planeta.

La fuerza de la explosión fue de una magnitud sin precedentes. Se estima que generó el sonido más fuerte jamás registrado, que se escuchó a más de 3500 kilómetros de distancia, llegando hasta Australia y las islas de Mauricio. La onda expansiva atmosférica fue tan potente que se registró en barógrafos de lugares tan lejanos como Washington D.C. y las capitales sudamericanas, dando la vuelta al mundo al menos siete veces.

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El colapso de la caldera del volcán provocó una serie de tsunamis masivos. Algunas olas alcanzaron hasta 40 metros de altura, aniquilando aproximadamente 300 poblaciones costeras en las islas de Java y Sumatra. La catástrofe causó la muerte de unas 36,000 personas, la mayoría víctimas de estas gigantescas marejadas.

El impacto en el clima y el arte mundial

Las consecuencias de la erupción no se limitaron a la región del Pacífico. Los gases y las partículas de ceniza arrojadas a la atmósfera crearon una capa que bloqueó la radiación solar, provocando un descenso de la temperatura media global de aproximadamente 1.2 °C en los años siguientes.

Además del enfriamiento global, la ceniza en la estratosfera generó atardeceres y amaneceres de un rojo intenso y espectaculares en todo el planeta. Estos fenómenos celestiales cautivaron y aterrorizaron a la gente, e incluso se cree que influyeron en artistas de la época. Un ejemplo notable es la obra «El Grito» de Edvard Munch, cuyo cielo encendido refleja los cielos de esa época.

La erupción del Krakatoa fue la primera catástrofe natural que se convirtió en una noticia global casi instantáneamente, gracias a la incipiente red de cables telegráficos. Este evento marcó un hito en la historia de las comunicaciones, demostrando el poder de la tecnología para conectar al mundo y difundir información sobre sucesos de gran magnitud.