Efemérides: Cada 7 de septiembre es el Día Mundial del Pelirrojo, una celebración al «orgullo rojo»

Cada 7 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Pelirrojo, una fecha dedicada a celebrar y visibilizar una característica física que, si bien es poco común, ha sido objeto tanto de fascinación como de prejuicios a lo largo de la historia.

La iniciativa de establecer este día surgió de manera espontánea en 2006, cuando el fotógrafo Bart Rouwenhorst, buscando modelos para un proyecto, convocó a personas pelirrojas a través de un anuncio para una reunión en Breda, Holanda. Lo que empezó como una simple convocatoria artística se transformó en un evento anual que reúne a miles de pelirrojos de diversas nacionalidades, promoviendo la aceptación y el «orgullo rojo».

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El origen genético y sus particularidades

El color de cabello rojizo es el resultado de una mayor proporción de feomelanina, un pigmento que, además de definir el tono del cabello, incide en el color de la piel. Este rasgo se asocia a la mutación del gen MC1R.

Más allá del aspecto, la genética del pelirrojo presenta algunas particularidades. Se estima que estas personas tienen una mayor capacidad para sintetizar la vitamina D, un nutriente esencial para la salud ósea. Sin embargo, su piel tiende a ser más sensible a los rayos UV, lo que requiere mayores precauciones ante la exposición solar. Adicionalmente, estudios sugieren que pueden tener una mayor sensibilidad a los cambios de temperatura y al dolor en comparación con la población general.

A nivel mundial, el porcentaje de personas pelirrojas es bajo: se estima que solo 1 de cada 100 lo es. No obstante, en países como Irlanda (11%) y Escocia (13%), esta característica es mucho más prevalente.

Del estigma al «orgullo rojo»

Históricamente, los pelirrojos han enfrentado estigmatización y discriminación. En diversas culturas, han sido erróneamente asociados con la mala suerte. Los orígenes de este prejuicio se remontan a tiempos antiguos, como el ejército romano, que, al intentar expandir su imperio, se encontró con una fuerte resistencia de pueblos del norte de Europa, donde las personas pelirrojas eran predominantes. A la tenaz defensa de estos pueblos se la denominó popularmente el «orgullo rojo».

Con el tiempo, esta fecha conmemorativa ha servido para resignificar el rasgo, pasando de un motivo de burla a un símbolo de identidad y resistencia. El Día Mundial del Pelirrojo busca celebrar la singularidad y desmantelar los estereotipos, promoviendo un mensaje de respeto e inclusión.